LA MÚSICA EN LA PRODUCCIÓN DE CHARLIE CHAPLIN
José Carlos Rodrigo Herrera

Charles Spencer Chaplin nació un 16 de abril de 1889 en Londres, en el seno de una familia del que fue el segundo hijo de un total de tres hermanos; la profesión familiar se enfocaba principalmente a un circo de variedades. Sus padres se separaron cuando era un niño, por lo que pasó dificultades económicas desde su niñez. Su vena artística le vino desde su juventud, así lo tenemos desde los 14 años interpretando un pequeño papel en una producción teatral itinerante de Sherlock Holmes.

Ingresa en 1907 en la compañía de comedias de Fred Krano, convirtiéndose poco después en su estrella principal. En 1909 se traslada a EEUU.

En 1913 trabaja en las películas americanas de las productora de cine Keystone, de Mack Sennett. Aquí destaca en las producciones tipo “Slapstick”. Lo más destacable de esta época es la aparición del personaje de Charlot en 1914, en "Carreras Sofocantes", cuya estética peculiar usará en más de 60 películas.

En 1915 firma contratos con la Essanay, la Mutual y con la First National. En esta época rodará “El vagabundo” (1915), definiendo totalmente el personaje de Charlot.

En 1918 ya contaba con sus propios estudios cinematográficos y en 1919 se asoció con Douglas Fairbanks, Mary Pickford y D.W. Griffith para crear la United Artists Corporation, en la que participaría hasta el año 1952. Aquí, destacan producciones como “El chico” (1921), “El peregrino” (1924), “La quimera del oro” (1925, de la que en 1942 realizó una versión sonora narrada con su voz y con música propia), “El circo” (1928), “Luces de la ciudad” (1931), “Tiempos modernos” (1936), “El gran dictador” (1940), “Monsieur Verdoux” (1947 en donde aparece por última vez Charlot), “Candilejas” (1952) y “Un rey en Nueva York” (1957). Aparte dirigió, sin protagonizarlas, “Una mujer de París” (1963) y “La condesa de Hong Kong” (1967 donde hace un pequeño papel).

Sobre los años 40, comenzó a manifestar su preocupación por los problemas sociales de su época, así, dejó el papel del vagabundo para comenzar a interpretar producciones con claros mensajes sociales y políticos; con la llegada al poder en Alemania de los nacional-socialistas realiza, con un talante marcadamente político, “El gran dictador” (1938- 40); todo esto, le llevó a finales de la década de 1940 a ser investigado por el Comité de Actividades Antiamericanas, por su tendencia política de izquierdas, por lo que terminó abandonando los Estados Unidos en 1952 para comenzar a vivir en Suiza. En 1972 volvió para recibir varios premios, entre ellos un Oscar honorífico por sus contribuciones a la cinematografía (saldando así Hollywood sus viejas cuentas con Chaplin). Charles Spencer Chaplin nos abandonó el 25 de diciembre 1977, en Corsier-Sur-Vevey, Suiza, pero nos dejó su obra, más de 114 filmes (largos y cortos).

Siempre defenderá el cine de autor, llegando a un control casi total en todas sus producciones (recordemos que desde muy temprano se dedicó a producir, protagonizar y dirigir sus obras, llegando incluso a intervenir en sus bandas sonoras), centrándose, por así decirlo, en torno a su propia figura.

Destaca como anécdota, los problemas que tuvo con el boicot que sufrían sus películas, por parte de los grupos puritanos, debido a sus continuos problemas sentimentales, así su divorcio con Linda Grey en 1927, hizo retrasar el rodaje de “El Chico”.

Producirá admiración en artistas coetáneos a él, como fue el caso de los surrealistas Bretón, Dalí, Gómez de la Serna o Buñuel.

Su faceta polifacética esta presente también el la vertiente literaria, así escribió dos libros “Mi autobiografía” (1964) y “Mi vida en el cine” (1975). También destaca en artísticamente por la realización de sus propias bandas sonoras para sus películas, tema en el que profundizaremos mas adelante.

El Cine Mudo:
Recordemos que el cine, desde su origen, nuncio estuvo separado del sonido, solo, que por motivos técnicos, habrá que esperar a la década de los años 20 para que se pudieran unir ambas técnicas en el cine (la imagen en movimiento y el sonido grabado), mientras tanto, las producciones introducían un músico y/o narrador, que explicaba y ambientaban las obras, incluso se contrataban orquestas espectaculares en los estrenos de las superproducciones, con partituras realizadas para la ocasión.
Las bandas sonoras en las películas de Chaplin en esta época no era muy diferentes de las de otros productores.

La irrupción del Sonoro:
En 1927 se estrenó la primera película sonora con voces humanas, “El cantor de jazz”, con Al Jonson; esto provocó un cambio integral el todo el aparato cinematográfico de entonces, pues tanto el público como la industria en general, demandaron y realizaron desde entonces todas las obras sonoras, acabando así con el cine mudo; pero Chaplin seguía fiel a la efectividad de este, aún cuando en 1928 realizó “The Circus” (El circo) sonora; él siempre estaba convencido de la efectividad de la pantomima, que consideraba en peligro por el nuevo invento, hasta el punto en que en “Luces de la Ciudad” (1931), el personaje que él interpreta es el único que no tiene guión hablado. Más tarde, se decantó por este medio totalmente con “El Gran Dictador” (1938-40) donde ya utiliza plenamente los recursos del sonoro, aunque se sigue notando la influencia de los recursos de la pantomima y del Slapstick del cine mudo.

Chaplin en la producción musical:
Ya hemos señalado el control acérrimo que tenía en todas sus obras cinematográficas (era productor, director, guionista e incluso distribuidor con la creación de la United Artists), y la música no iba a ser una excepción, pues consciente del enorme poder descriptivo que esta posee.

Este control de la música ya estaba presente en su época de cine mudo, así creó la Charlie Chaplin Music Company alrededor de 1915, donde producía la música de sus creaciones cinematográficas.

El modo de componer música de Chaplin era peculiar, pues aun que no sabía leer ni escribir música en partituras, si sabía tocar el piano, el órgano y el violín de oído, así que el tocaba la música o la silbaba y un músico profesional la escribía y arreglaba. Luego Charlie llegaba incluso a dirigir esta música, solicitando y agregando cambios (como reconoce uno de sus biógrafos, Carl Davis).

Chaplin estuvo decidido a revisar la música de sus viejas películas mudas al final de su vida con su peculiar técnica musical, y cuando murió estaba preparando la banda sonora de una nueva película “The Monster”.
Esta técnica de “cantar”los temas musicales, no es extraña hoy en día, recordemos el caso de las producciones de nuestro director español Alejandro Amenábar, quien graba de su propia voz los temas de las diferentes secuencias para que un músico profesional las arregle para orquesta.

Música de películas en las que Chaplin intervino desde la irrupción del sonoro:

- “La Quimera de Oro” (The Gold Rush): (1924-25) Reestrenado en New York en 1944 con narración y música de Charles Spencer Chaplin.
- “Luces de la ciudad” (City Lights): (1934-1935). Música de Charles Spencer Chaplin, arreglada y dirigida por Alfred Newman, Edward Powell y David Raskin.
- “Tiempos modernos” (Modern times) (1936): Música de Charlie Chaplin y Alfred Newman. Resalta la canción “Smile” (Sonríe)
- “El Gran Dictador” (The Great Dictator): 1938- 1940. Música de Charles Spencer Chaplin, orquestada por Meredith Wilson.
- “Monsieur Verdoux” (Monsieur Verdoux) (1944- 1946). Guión bajo una idea de Orson Wellwes. Música por Charles Spencer Chaplin, arreglada y dirigida por Rudolph Schrager
- “Candilejas” (Limelight): (1951-1952). Música y Coreografía por Charles Spencer Chaplin; música por Raymond Rasch, Larry Russell
- “Un Rey en New York” (A King in New York). 1956. Música y letra por Charles Spencer Chaplin (desconocemos los arreglistas).
- “La Consesa de Hong-Kong” (The Countess from Hong-Kong) 1967:. Música por Charles Spencer Chaplin, con colaboración de Eric James.

Chaplin, debido a su escasa formación musical, siempre dependió de músicos profesionales para la realización de la música en sus películas. Entre estos resaltan:

Alfred Newman

Estado Unidense nacido de marzo de 1901, en el estado de Connecticut y fallecido el 17 de febrero de 1970. Destaca por ser jefe del departamento musical de la 20th Century- Fox durante más de 20 años y ser uno de los más destacado músicos-compositores de los mejores años de Hollywood, con una producción de 233 bandas sonoras para el cine. Destacan sus composiciones musicales originales en películas como en adaptaciones a estas. Trabajó con directores de la talla de William Wyler, John Ford, Elia Kazan, George Stevens o Joseph L. Mankiewicz. Como curiosidad, es el iniciador de una saga de músicos para la industria cinematográfica, así sus hijos Thomas y David Newman han seguido la estela de su padre, al igual que su sobrino Randy Newman.

Hoy en día posee el récord de ser el compositor con más premios Oscar (un total de 9 por “Alexander's Ragtime Band” (1938) “Tin Pan Alley” (1940) “The Song of Bernadette” (1943) “Mother Wore Tights” (1947) “With a Song in My Heart” (1952) “Call Me Madam” (1953) 2Love Is a Many-Splendored Thing” (1955) “The King and I” (1956) “Camelot” (1967).) y también con más nominaciones (con un total de 35 por “The Hurricane” (1937) “The Prisoner of Zenda” (1937) “The Goldwyn Follies” (1938) “The Cowboy and the Lady” (1938) “The Hunchback of Notre Dame” (1939) “Wuthering Heights” (39) “The Rains Came” (1939) “The Mark of Zorro” (1940) “Ball of Fire” (1941) “How Green Was My Valley” (1941) “The Black Swan” (1942) “My Gal Sal” (1942) “Coney Island” (1943) “Wilson” (1944) “Irish Eyes Are Smiling” (1944) “The Keys of the Kingdom” (1945) “State Fair” (1945) “Centennial Summer” (1946) “Captain from Castile” (1947) “The Snake Pit” (1948) “When My Baby Smiles at Me” (1948) “Come to the Stable” (1949) “All About Eve” (1950) “David and Bathsheba” (1951) “On the Riviera” (1951) “There's No Business Like Show Business” (1954) “Daddy Long Legs” (1955) “Anastasia” (1956) “South Pacific” (1958) “The Best of Everything” (1959) “The Diary of Anne Frank” (1959) “Flower Drum Song” (1961) “How the West Was Won” (1963) “The Greatest Story Ever Told” (1965) “Airport”(1970 de la que también ganó un Globo de Oro y un Grammy)).
Con Charlies Chaplin, resalta su trabajo en “Luces de la Ciudad ”(City Light) de 1934 – 1935, como arreglista y director de orquesta, junto con Edward Powell y David Raskin.

Edward B. Powell (Edward Powell)

Nacido en EEUU el 5 de diciembre de 1909 y fallecido el 28 de febrero de 1984 (California), su trabajo se concentra básicamente como orquestador que trabajó con mucha frecuencia Alfred Newman. Trabajó también para la televisión en los años 60

Realiza musica en peliculas como: “The Great Sioux Massacre” (1965), “The Girl in the Red Velvet Swing” (1955), “Who Killed Doc Robbin?” (1948), “The Westerner” (1940), ”The Rains Came” (1939), “Stanley and Livingstone” (1939), “Young Mr. Lincoln” (1939), “Made for Each Other” (1939), “Topper Takes a Trip” (1939), “Wee Willie Winkie” (1937), “Topper” (1937), “ The President Vanishes” (1934).

David Raksin

Nacido en EEUU en 1912, murió el 9 de agosto de 2004. Fue profesor de la Ecología Urbana en la USC School of Public Administration desde 1968 a 1989.También era compositor y profesor de la música para películas.

Se crió en el seno de una familia de tradición musical de Philadelphia, donde comenzó a estudiar gran variedad de instrumentos desde su juventud; poco después empezó a aprender orquestación para su propio grupo musical, así componía para su propia banda del jazz y para un programa de radio de radio semanal. Se graduó de la universidad de Pennsylvania, donde resalta por ser estudiante de Arnold Schoenberg.

Después graduarse, fué a New York y conoció a Benny Goodman. Raksin vendió un arreglo elaborado del “I Got Rhythm” para una producción de Broadway y trajo la atención de George Gershwin, que consiguió a Raksin un contrato con una casa editorial de la música.

El primer trabajo de David Raksin en Hollywood fué arreglar la música “Tiempos modernos” de Charlie Chaplin en 1935.

David Raksin entonces pasó algunos años bajo la tutela de Alfred Newman, entonces director de la música de la Fox; donde trabajó principalmente para las producciones de Terror de Serie B. David Raksin demostrará sus dotes de e compositor maestro en 1944 con la “Laura”.

Raksin dice que el compositor de películas debe evitar mucha implicación emocional de la historia de la película, pues puede lastimar el proceso creativo, pero no quedarse corto.

Fue autor de bandas sonoras míticas de la época clásica de Hollywood entre las que figuran Bigger “Than Life” (1956), “Jubal” (1956), “The Big Combo” (1955), “The Bad and the Beautiful” (1952) o “Laura” (1944). Trabajó para más de 100 películas y 300 intervenciones para la televisión; también compuso para el teatro musical, la danza, canciones sueltas, y la música de cámara.

Meredith Willson

Roberto Reiniger Meredith Willson nació en la ciudad del masón, Iowa el 18 de mayo de 1902. Estudió en el Damrosch Institute of Musical Art (ahora conocido como The Juilliard School). Willson era el flautista solista con la banda de Juan Phillip Sousa a partir de 1921 a 1923 y tocó en la New York Philharmonic bajo dirección de Arturo Toscanini de 1924 a 1929. Fue director para KFRC en San Francisco y después director musical en el NBC en San Francisco.

Como director/compositor musical, Willson trabajó en programas de radio populares: “Carefree Carnival” (1933-1936), “Maxwell House Coffee Time” (1940-19) y “The Big Show” (1950-1953). Él escribió la canción del tema de “Maxwell House Coffee Time” - "You and I" que se convirtió en un gran exito. Él también escribió a " May the Good Lord Bless You and Keep You " como la demostración más cercana para “The Big Show”.

Willson trabajó en los arreglos de “El Gran Dictador” de Chaplin y “The Little Foxes” de Hellman pequeños. Fue comandante del ejército de EEUU durante la guerra mundial II, siendo el director musical del servicio de radio de las fuerzas armadas.

“The Music Man” de Meredith Willson se extrenó en Broadway el 19 de diciembre de 1957 y fue un gran exito. El álbum ganó incluso un Grammy. Con “The Music Man” Willson se le reconoció como uno de los mejores compositores. La versión del musical al cine ganó el premio de la academia para la mejor cuenta musical.

Willson también escribió “The Unsinkable Molly Brown”, que se extrenó en Broadway en 1960 y “Here's Love” en 1963 . Canción de Willson " It's Beginning to Look a Lot Like Christmas " escrita en 1951. También trabajó para la televisión. Meredith Willson murió en Santa Mónica el 15 de junio de 1984 en la edad de 82.

Rudy Schrager

Rudolph Noachim Schrager nace en 1900, en el que entonces era Imperio Austro-Húngaro, y lo que hoy en día es Ucrania (Cernovici); aquí se formó como músico en los años 20 del Siglo XX. Emigró a los Estados Unidos, a Hollywood, donde su trabajo más temprano será en la película “My Man Godfrey” (1936) de la Universal Pictures. En 1939 fue uno de los músicos (junto a Alfred Newman, David Buttolph, Roberto Russell Bennett y David Raksin) que trabajaran en “Stanley and Livingstone” (1939) de la Fox. Durante la década de los 40, Schrager escribió música para la radio, y su primer éxito será 1942, cuando realizó la versión para la radio "City for Conquest,". Escribió una versión de “The Wizard of Oz”. En 1942, Schrager volvió a ser director de música para cine en “Private Snuffy Smith”, y dos años más tarde lo encontramos componiendo música para películas de serie B, en la Paramount y la Fox; y con trabajos ocasionales para la Producers Releasing Corporation (PRC), así realiza “Take It Big” (1944), “Career Girl” (1944), “Tokyo Rose” (1945), “Deadline for Murder” (1946), y “Swamp Fire” (1946).

La carrera de Schrager cambió en 1947 cuando todavía trabajaba en películas de serie B, (aunque algunas de estas obras son realmente buenas) así trabajó como supervisor de música en la producción de Charles Chaplin “Monsieur Verdoux” (1947). Un año más adelante, Schrager escribió la música de “Sleep, My Love” (dirigido por Douglas Sirk). Durante estos años se asoció con David Chudnow. Sus colaboraciones más tempranas fueron “Sleep, My Love” y “The Green Promise”.

Schrager fue uno de los músicos (junto con Herschel Burke Gilbert y Joseph Mullendore) que con Chudnow , que se involucraron en la música para la televisión, así hizo episodios de “The Adventures of Superman”, “Dick Tracy”, “Terry and the Pirates”, “Mr. and Mrs. North”, “Ramar of the Jungle”, y otros.

Schrager acabó los años 40 con trabajos de Westerns “The Sundowners” (1950) y “High Lonesome” para la Eagle Lion Films, y con Chudnow, hizo para la Paramount “The Eagle and the Hawk”. Volvió a la televisión en los años 50 y, en colaboración con Herschel Burke Gilbert, compuso la música para la serie de Steve McQueen “Wanted: Dead or Alive”, y también contribuyó en la composición “Rawhide”. Schrager volvió al cine una vez más para la gran superproducción de la MGM “The Last Voyage”. Durante los 60, Schrager escribió a música para la serie “The Wackiest Ship in the Army”, en los años 70 ya se había retirado prácticamente. En 1983 muere en Santa Mónica, California (USA).

Eric James

Parece ser que escribió la mayor parte de la música de las películas de Chaplin Según su autobiografía escrita cuando tenía 89 años, “Making Music With Charlie Chaplin” En 1956, James fue contratado para secuencia con un piano para la película de Chaplin “A King in New York”. Chaplin quedó impresionado por el trabajo de James, y le invitó de nuevo a su hogar en Vevey, Suiza, en donde James pasó más de 21 años en lso que trabajaba cara a cara con el director para desarrollar las música originales para las obras clásicas ya realizadas por Chaplin.

En dicha obra, nos asegura el total analfabetismo de Chaplin en cuanto a la música (contrasta con otros autores que aseguran que aunque Chaplin no sabía escribir música, si dominada algunos instrumentos), y su manera de componer “Él se sentaba en el piano con Eric y explicaría exactamente qué clase de música él deseaba: él silbaba una melodía. Y entonces Eric se dedicaría a escribir para una orquesta 60 instrumentos, basado en lo que silbó."

Aunque James firmó un contrato que daba todo el crédito de composición y de sus derechos a Chaplin, el siempre se presentaba como asociado musical único de Chaplin. En 1990, después de emigrar a Canadá, James fue contratado por TV Ontario para proporcionar el acompañamiento apropiado de piano para 33 películas cortas de Chaplin realizadas entre 1914 y 1918.

Raymond Rasch

Nace la bahía de San Francisco - Oakland y Berkeley. Se forma en música desde su juventud así realiza arreglos y las composiciones para la sinfonías cuando tenía diez años. Fue a la universidad de San Francisco por, así que se formará las bandas de música. Trabajó con Harry James y muchos de las bandas. Fue a Hollywood y decidió estudiar con los compositores y los directores de entonces y los mejores profesores que encontró, y terminó siendo un adaptador americano de letras para canciones y de música para películas. Con Chaplin trabajo en LIMELIGHT.

Estudió con Edmund Ross, Ernst Toch, Castelnuovo-Tedesco, y con Sir Albert Coates. Trabajó para los estudios y para la televisión como compositor, adaptador, o director. Bandas Sonoras que hace o interviene: “The Glenn Miller Story” ”Radar Secret Service” “Operation Haylift” “The Pad” “Limelight” “The Time Machine”

BIBLIOGRAFÍA:
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ALTMAN, Rick. «The Silence of the Silents». The Musical Quarterly, 80 (1996), p. 648-718.
MARZAL FELICI, José J. «El sonido del cine mudo». Archivos de la Filmoteca (Valencia), 20 (Junio, 1995), pp. 23 – 36.
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RECURSOS EN LA RED:

http://buscabiografias.com/cgi-bin/verbio.cgi?id=1376
http://www.mundobso.com/fichacompob.asp?codigo=c13
http://www.imdb.com/name/nm0694105
http://www.filmmusicsociety.org/news_events/news_events.html
http://www.doggedresearch.com/wilson/willson.htm
http://www.amctv.com/person/detail?CID=5897-1-CST
http://www.eye.net/eye/issue/issue_01.11.01/film/lane.html
http://theoscarsite.com/whoswho5/rasch_r.htm